Tres potenciales vacunas contra el coronavirus se encuentran en la fase decisiva en la que sus resultados preliminares deberán ser confirmados, lo que puede requerir hasta seis meses, dijo hoy la jefa del área cientÃfica de la Organización Mundial de la Salud (OMS),  Soumya Swaminathan.
«La fase 3 es compleja y lleva tiempo. Participa mucha gente, se necesita un importante seguimiento, pero como el mundo está apurado por la pandemia es posible que si se obtienen respuestas dentro de los seis meses uno esté satisfecho», sostuvo.
FASES PARA EL DESARROLLO DE UNA VACUNA
Las investigaciones y el desarrollo de una vacuna se dividen en ensayos preclÃnicos en los que se utilizan animales y en tres fases de ensayos clÃnicos.
En la fase 1 participan de 30 a 50 personas y en ella la atención está puesta en la seguridad de la vacuna para quien la recibe.
Pasar a la fase 2 implica la participación de entre 700 y un millar de voluntarios, con quienes se pueden validar los resultados previos en materia de seguridad y empezar a baremar el nivel de eficacia del producto.
Las vacunas experimentales o «candidatas» que supera la fase anterior pasan a la fase 3, «que es la más importante porque es la que da la respuesta acerca de si la vacuna protege o no de la enfermedad», explicó Swaminathan.
En esta última etapa participan decenas de miles de voluntarios y tres vacunas se encuentran en ella: la que desarrolla la compañÃa estadounidense Moderna, otra que es una colaboración de la farmacéutica AstraZeneca y la Universidad de Oxford, y la que ha producido Cansino Biologics de China y que está siendo probada en Brasil, el segundo paÃs del mundo con más casos de COVID-19.
Una cuarta vacuna candidata con la que se trabaja en Rusia podrÃa estar a punto de subir a la fase 3 de ensayos clÃnicos y algunas adicionales en los próximos dos a tres meses, agregó la cientÃfica de la OMS.
¿QUÉ PASA EN LA FASE 3 DE UN ENSAYO?
Los voluntarios que participan en la fase 3 de un ensayo clÃnico de vacunas son en general adultos sanos, pero que tienen riesgo de contraer el virus.
A la mitad de ellos se les administra la vacuna experimental y a la otra mitad una inyección de placebo u otra vacuna inofensiva.
«Estas personas deben ser seguidas durante algunos meses para ver cuántos contraen la COVID y luego se comparan los resultados entre los dos grupos. Por supuesto, se espera que en el grupo que recibió la vacuna haya muchas menos infecciones y es asà como se determina la eficacia y se ve si la protección es del 70, 80 o 90 %», explicó Swaminathan.
PANORAMA DE LA BÚSQUEDA DE UNA VACUNA
Actualmente hay 24 vacunas candidatas en alguna fase de ensayos con humanos y unas 150 que están en alguna fase de desarrollo preclÃnico, lo que la OMS considera positivo si se tiene en cuenta que la tasa de éxito de una vacuna es del 10 %.
«Cuantas más candidatas haya, más oportunidades de éxito tendremos», declaró Swaminathan en una conferencia virtual abierta al público por las redes sociales.
La OMS ha recomendado a los gobiernos que tengan listos sus planes de inmunización relacionados con la pandemia y que prevean la logÃstica necesaria, desde la cadena de frÃo hasta suministros como jeringas, agujas y refrigeradores. EFE.
